Eine für viele Insekten im Herbst wichtige Nahrungsquelle sind überreife Früchte, die vom Baum fallen und schließlich in Gärung und Fäulnis übergehen. Besonders begehrt sind die saft- und zuckerreichen Steinobstsorten wie Zwetschge, Pflaume und Reneklode. Auf den Früchten finden sich zahllose Fliegen, Bienen, Wespen, Hornissen und natürlich auch Schmetterlinge. Ab Ende August kann man an warmen und sonnigen Tagen an geeigneten Bäumen oft 20 - 30 Schmetterlinge bei der Nahrungsaufnahme beobachten. Insbesondere nutzen Tagpfauenaugen und Admiräle das hochkalorische Futterangebot.

Die Falter nähern sich ihrer Nahrungsquelle, indem sie sich ein Stück entfernt von ihr auf den Boden niederlassen und dann "zu Fuß" zum Obst laufen. Dort angelangt beginnen sie mit geschlossenen Flügeln zu saugen und sind mit ihrer dunklen Flügelunterseite in dieser Stellung recht gut getarnt. Bevorzugt werden offenbar im Schatten liegende Früchte. Um die Früchte und die besten Plätze an ihnen herrscht ein Konkurrenzkampf mit Fliegen und Wespen. Die Schmetterlinge versuchen dabei die lästigen "Mitesser" mittels raschem Aufklappen der Flügel zu vertreiben. Ihre Ruhepausen verbringen die Tiere je nach Umgebungstemperatur in der Sonne, im Schatten oder Halbschatten. Bei bedecktem Himmel sitzen die meisten Falter mit ausgebreiteten Flügeln z.B. auf Holzlatten oder Steinplatten, die die Wärme speichern und die Schmetterlinge länger warm halten. Kommt die Sonne wieder heraus, so klappen die Tiere ihre Flügel wieder zusammen und sind damit der Wärmeeinstrahlung weniger ausgesetzt.

Großer Fuchs und Trauermantel werden in Deutschland immer seltener beobachtet. Viele Entomologen machen hierfür die starke Umweltverschmutzung und deren Auswirkungen auf die Raupen verantwortlich. Betrachtet man jedoch die Bedürfnisse der Falter, so stellt man fest, dass auch diese im Herbst mehr oder weniger vom Fallobst abhängig sind. Wie groß die Bedeutung einer solchen Futterquelle für diese Arten ist, läßt sich nur vermuten, anhand der noch häufig vorkommenden Tagpfauenaugen, die dutzendweise solche Fallobstbäume aufsuchen, jedoch erahnen. Schmetterlinge, die es im Herbst nicht schaffen, sich einen entsprechenden "Winterspeck" anzufressen, haben keine Überlebenschance. Die in Dachstühlen, Schuppen oder Holzstößen überwinternden Tiere sind bei schlechtem Ernährungszustand zum Verhungern verurteilt, noch bevor im Frühjahr die ersten Blüten neuen Nektar produzieren.

Große Steinobstbäume, deren überschüssige Früchte ungeerntet bleiben, sind in unserer aufgeräumten Kulturlandschaft leider rar geworden. Es ist also naheliegend, für den Rückgang von Großem Fuchs und Trauermantel außer der nicht zu verleugnenden Umweltverschmutzung auch einen Mangel an Futterbäumen für die Herbstfalter verantwortlich zu machen.